Los seres vivos estamos constituidos por materia. Esta materia procede del propio planeta Tierra igual que la materia que forma los minerales y las rocas. Por tanto, su origen está en el origen de toda la materia que hay en el Universo surgida en el Big Bang ( gran explosión). La materia de un ser vivo está constituida por elementos químicos que forman moléculas. Las moléculas que caracterizan a un ser vivo son las moléculas orgánicas que reciben este nombre porque hasta el siglo XX solo se podían obtener a partir de los organismos. Hoy pueden sintetizarse además en el laboratorio por procesos químicos. El elemento químico fundamental de la materia orgánica es el Carbono (C) que:
- en las moléculas orgánicas se une directamente con el Hidrógeno (H)
- se combina con otros átomos de carbono formando largas cadenas de átomos de carbono, muy grandes y complejas (diversidad de compuestos => diversidad de seres vivos)
- combinado con el oxígeno forma el CO2
Los elementos químicos que forman la materia de los seres vivos reciben el nombre de bioelementos o “elementos de la vida”.
Los cuatro elementos químicos que mayoritariamente forman la materia de los seres vivos les llamamos bioelementos fundamentales o primarios son el carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O) y nitrógeno (N). Otros bioelementos, bioelementos secundarios, son el fósforo (P), el azufre (S), el sodio (Na), el potasio (K), el calcio (Ca), el cloro (Cl) y el magnesio (Mg). Los demás elementos solo se encuentran en cantidades muy pequeñas aunque son indispensables para el funcionamiento de los seres vivos: los llamamos oligoelementos. Son el hierro (Fe), el yodo (I), el cobre (Cu), el zinc (Zn), silicio (Si) y otros más.
Los bioelementos se encuentran agrupados formando biomoléculas para lo cual se requiere una energía que permita que se produzcan los enlaces químicos que mantienen unidos a los átomos. Cuando se rompen estos enlaces se libera dicha energía.
Los Hidratos de Carbono son compuestos formados en su mayor parte por átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno.
Se los puede clasificar en función de su nivel de complejidad de la siguiente forma:
- Monosacáridos: Están formados por una sola molécula (monómero). Ejemplo: Glucosa, Fructosa.
- Disacáridos: Están formados por dos monómeros. Al hidrolizarse liberan dos monosacáridos. Ejemplos: sacarosa (azúcar de mesa), lactosa (azúcar de la leche).
- Oligosacáridos: Al hidrolizarse se liberan de tres a veinte moléculas de monosacáridos.
- Polisacáridos: Al hidrolizarse liberan más de veinte moléculas de monosacáridos. Ejemplo: Celulosa, Almidón, Glucógeno
Son los compuestos orgánicos más abundantes en la naturaleza ya que las plantas verdes y algunas bacterias los producen en el proceso conocido como fotosíntesis.
Entre las funciones de los carbohidratos se destacan:
Entre las funciones de los carbohidratos se destacan:
- combustible celular, comola glucosa.
- almacen de reserva energética como el almidón en los vegetales y el glucógeno en los animales.
- componente estructural en los seres vivos como la ribosa y dexosirribosa en los ácidos nucléicos, la celulosa en la pared celular de los vegetales y la uitina en la pared celular de hongos y exoesqueletos de artrópodos y crustáceos.
Los Lípidos
Los Lípidos son un grupo heterogéneo de sustancias orgánicas que están formados por carbono, hidrógeno y oxígeno, aunque en proporciones distintas a como estos componentes aparecen en los azúcares. Algunos pueden tener fósforo, azufre y nitrógeno. Se distinguen de otros tipos de compuestos orgánicos porque no son solubles en agua sino en disolventes orgánicos.
Entre los lípidos más importantes se hallan los fosfolípidos, componentes mayoritarios de la membrana de la célula, el colesterol, los triglicéridos, etc..
Las grasas y aceites son, en realidad, tipos de lípidos aunque a veces se utilicen como sinónimos. Sirven como reserva de energía en las células animales y vegetales.
Otros lípidos importantes son las ceras, que forman cubiertas protectoras en las hojas de las plantas y en los tegumentos animales.
Los Lípidos son un grupo heterogéneo de sustancias orgánicas que están formados por carbono, hidrógeno y oxígeno, aunque en proporciones distintas a como estos componentes aparecen en los azúcares. Algunos pueden tener fósforo, azufre y nitrógeno. Se distinguen de otros tipos de compuestos orgánicos porque no son solubles en agua sino en disolventes orgánicos.
Entre los lípidos más importantes se hallan los fosfolípidos, componentes mayoritarios de la membrana de la célula, el colesterol, los triglicéridos, etc..
Las grasas y aceites son, en realidad, tipos de lípidos aunque a veces se utilicen como sinónimos. Sirven como reserva de energía en las células animales y vegetales.
Otros lípidos importantes son las ceras, que forman cubiertas protectoras en las hojas de las plantas y en los tegumentos animales.
Clasificación y Funciones de los lípidos
Los Lípidos se clasifican en:
- Simples: formadas por ácidos grasos. Son ejemplos de estos los triglicéridos, presentes en el tejido adiposo y las lipoproteínas. Los Ácidos grasos están formados por cadenas hidrocarbonadas de número variable de átomos.
- Saturados: Ej: lauríco, mirístico, presentes en la manteca, crema, cacao. Palmítico, presente en la palta
- Insaturados (poseen 1 o más dobles enlaces, ej: linoleico, linolénico, araquidónico, presentes en aceites vegetales y pescados, oleico, presente en las aceitunas).
- Complejos: contienen otros elementos o biomoléculas en su composición, por ejemplo los fosfolípidos o los glucolípidos.
Entre las funciones de los lípidos se destacan:
- Reserva energética (un gramo aporta 9 kcal).
- Estructural: Forma parte fundamental de la membrana celular. Forma el tejido adiposo (recubre órganos y da protección mecánica, también es reserva de energía).
- Fisiológica: Los esfingolípidos forman la mielina, que interviene en la conducción nerviosa.
- Metabólicas: Hormonas (ej: esteroides).
Las Proteínas
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